지속적인 열대우림 파괴와 광산 산업

열대 우림은 지구상에서 가장 생물 다양성이 풍부하고 부유한 생태계 중 하나죠. 세계에서 가장 거대한 나무들, 거대한 다양한 포유류, 다채로운 조류 및 파충류가 여기에서 발견될 수 있습니다. 연간 200cm 이상의 강우량을 덕분에 매우 습한 장소죠. 이같은 열대 우림은 아시아, 아프리카, 호주 및 중앙 아메리카와 같은 지역에 분포되어 있습니다.

​또한 열대 우림은 광합성이 많이 일어나기 때문에 "지구의 폐"로 인식됩니다. 그러나 인간에 의한 활동의 파괴로 인해 숲이 약화되고 있죠. 여기 서식하는 수백만 종의 생명체에 부정적인 영향을 미치기도 하지만 특히 인간과 지구에서도 치명적 입니다.

​세계 우림의 현황

​지구상에 열대 우림이 있는 데에는 여러 가지 이점이 있습니다. 세계의 기온 상승을 막는데 최소한 2천 5백만톤의 탄소를 저장할 수 있죠. 열대 우림은 토양 안정화, 완충 대책 등 중요한 생태적 서비스를 제공 합니다. 홍수와 가뭄, 강우 패턴에 영향을 미치고 수백만의 야생생물 종과 원주민에게 가정을 제공하기도 하죠.

​열대 우림은 또한 지구 산소의 40%를 생산합니다. 전세계 식물 종의 약 3분의 2가 열대 우림에서 자라죠. 그곳이 살기에 이상적인 환경이기 때문입니다. 이전의 연구자들은 열대 우림에서 의학 발전에 유용한 화학 물질을 발견했죠. 지난 수년 동안 인간은 열대 우림으로 향하여 화장품, 의약품 및 식품에 사용할 수 있는 식물을 찾았습니다. National Cancer Institute의 보고서에 따르면 열대 우림 식물을 통해 약 70%의 항암 계획이 개발되었습니다. 또한 HIV를 치료할 수 있는 신약인 Calanolide A도 보르네오에서 발견된 나무에서 나온 것이죠.

​또한 열대 우림은 세계의 기후를 안정시키는 능력을 가지고 있습니다. 인간의 활동에 의해 생성된 많은 이산화탄소가 기후 변화에 기여하는데 열대 우림은 기후 변화를 완화시키는 데 도움이 되죠. 또한 가뭄, 홍수 및 침식으로부터 생명 형태를 보호할 수 있습니다. 지역 대기에 수분을 공급하며 홍수 및 가뭄주기가 완화됩니다.

​그러나 열대 우림은 인류에 의해 끊임없이 파괴되고 있죠. 실제로 열대 우림으로 덮인 지구의 14% 이상 지역이 6%로 떨어졌습니다. 전 세계적으로 열대 우림이 손실되는 주된 원인은 산업과 농업화, 특히 축산업과 단일종의 재배 등 입니다. 삼림의 무차별적 벌채는 열대 우림의 존재에도 영향을 미쳤죠.

​환경 보호론자들은 몇 가지의 위협 때문에 결과를 두려워 합니다. 내셔널지오그래픽 (National Geographic)에 따르면, 전력 생산을 위한 발전소 및 기타 산업 분야에서의 나무 연소는 열대 우림에 해가 됩니다. 농업 활동으로 농경지가 발달하여 숲이 없어집니다. 광업 작업도 열대 우림에 해롭죠.

​아마존의 위험한 탄광 작업

​전 세계적으로 탄광 사업의 수요가 늘고 있습니다. 이런 종류의 활동으로 인한 자연 재해로 인한 파괴에도 불구하고 말이죠. 버몬트대학 (University of Vermont) 연구진의 연구 결과 "새로운 아마존의 위협인가? 광산에서의 삼림 벌채 제목: 놀랄 만한 양의 열대 우림 손실이 탄광업으로 인해 엄청난 양의 열대 우림 손실이 기록되고 있음을 보여줍니다.

​연구원들은 2005년부터 2015년 사이 아마존 삼림 벌채의 약 10%가 탄광업으로 인해 생기는 것을 발견합니다. 브라질에서는 광산으로 인한 삼림 벌채의 90%가 정부가 허가한 것이죠.

​연구 결과는 아마존의 50개 대규모 광산 주변의 경관 변화에 관한 데이터에서 나왔습니다. 연구원들은 지난 10년 동안 기록된 브라질의 우주개발국(INPE) 삼림 벌채 데이터를 활용했죠.

금 채광에 의한 열대 우림의 파괴

​광산 운영은 아마존뿐만 아니라 전 세계 여러 열대 우림에 영향을 미쳤습니다. 사이언스데일리는 최근 페루 아마존의 열대 우림이 지난 5년간 진행된 소규모 금 채굴로 인해 파괴된 것으로 보고 했죠.

​웨이크포레스트대학의 아마존 과학기술센터(CINCIA)의 과학자들이 수행한 새로운 분석에 따르면, 영향을 받은 지역은 미국 샌프란시스코보다 30% 더 큽니다. 과학자들은 소규모 프로젝트에 의해 파괴된 지역을 확인하는 새로운 데이터 융합방법을 개발했죠. 이 방법은 이전보다 20-25% 정확 합니다.

​이 연구는 또한 작은 규모의 금채광은 탐지하기가 어려웠지만 환경에 미치는 영향이 광범위하다는 것을 보여주었죠. 광부들은 강물 퇴적물을 빨거나 나무를 벗기고 독성 수은을 사용하여 금을 얻습니다. 또한 이런 유형의 광산은 대서양 고속도로 건설과 함께 페루 아마존에서 2000년대 초반에 시작되었죠.

​소규모의 금 채굴은 무거운 기계를 필요로 하지 않고 최소한의 움직임만 필요로 하기 때문에 가난한 근로자에게 일자리를 제공할 수 있었습니다. 연구자들은 현재 이러한 종류의 탄광업으로 인한 삼림 벌채를 식별하고 피해를 즉시 처리하기 위해 새로운 도구를 활용하려고 하죠.

​CINCIA 사무총장 Luis Fernandez는 "우리는 Madre de Dios에서 정부가 환경 보전을 위해 사용하는 프로세스에 고품질의 과학적 연구를 통합하고자 합니다. 이러한 기술 혁신을 제도화할 수 있다면 열대 우림에 대한 위협을 보다 확실하게 해결할 수 있습니다. 신속하게 대응해야 하며 효과적으로 대응해 야합니다. " 라고 말했습니다.